Commune de Bellegarde sur Valserine

C’est l’A.S. de Bellegarde qui assura la logistique du “Gros Turc”. Deux points de chute principaux existaient à Bellegarde. La coopérative La Ménagère et le café-restaurant BATON, recevait des réfractaires, envoyés de Lyon et Saint-Etienne, là ils étaient filtrés. Dino ROBOTTI et René BOCHET, avaient la charge de mener les réfrctaires au camp, ils étaient les agents de liaison permanents, avec occasionnellement DUBUISSON, Albert MARINET et son fils MAURICE, tous de Vouvray.

Témoignage de Roland MONNET (Archives départementales): Sous le titre « de la guerre froide à la liberté ». :
« Début mars 43. Je suis convoqué, comme d’autres, à me rendre en mairie ou au commissariat pour accuser réception de l’avis d’appel, ce que j’exécute, mais je ne me rends pas à la visite médicale. Je quitte Bourg en direction de la Savoie. Le passage du Rhône est contrôlé. J’apprends à Bellegarde, par le charcutier MAGNIN, qu’un maquis va se former sur le plateau de Retord à la Croix Jean-Jacques. Ainsi, sous la responsabilité et la conduite de DUBUISSON de Vouvray et d’un dirigeant politique de Bellegarde, je monte avec Rino PETITJEAN, BELLOTTI, ZANOTTI, PETIT et DONAZOLE (tous deux morts au maquis) et d’autres au camp . Pas d’armes, nous attendons des responsables de l’armée secrète, des parachutages éventuels et devons suppléer à un ravitaillement irrégulier. L’accès de Bellegarde nous est interdit ».

Le ravitaillement Les réfractaires étant en situation irrégulière, ne pouvaient posséder de cartes de rationnement. Alors ce fut le règne de la débrouillardise : les dirigeants de l’A.S. durent se transformer en collecteurs de dons, en trafiquants comme ceux du marché noir, en collecteurs de pommes de terre auprès des cultivateurs. Ils durent encore faire appel aux spécialistes de fausses cartes, c’est-à-dire souvent aux secrétaires de mairie comme Kiki PRANDINI déjà cité, ou BERTIN à Lancrans et combien d’autres…faire appel aussi aux cheminots pour la fourniture de tabac suisse ! La viande était fournie le plus souvent pas la boucherie TARAVEL de Chatillon grâce aux abattages clandestins. La coopérative qui fournissait le pain au camp du GROS TURC se trouva très vite avec un énorme déficit de tickets de pain. Il fallut alors employer les grands moyens c’est-à-dire organiser des actions de commando dans les mairies pour subtiliser les tickets au moment où commençait la distribution mensuelle.

Un coup particulièrement important fut réussi à Bourg. Jean BLANDON, membre du comité directeur départemental des M.U.R. et plus spécialement chargé du ravitaillement venait régulièrement à Bellegarde pour apporter au chef de secteur soit des tickets, soit un chargement de ravitaillement. Son métier de représentant de commerce était une bonne couverture. Il en usait avec un tranquille courage. La population n’eut pas à souffrir de ces actions car les tickets étaient immédiatement remplacés par les services du ravitaillement.

La pénurie de vêtements et chaussures et leur très mauvaise qualité devint un souci car vivre dans la montagne implique un équipement minimum. Les familles des réfractaires Bellegardiens étaient en mesure de résoudre tant bien que mal ce problème. Mais on a vu arriver au camp du GROS TURC des Lyonnais en souliers bas et costume de ville ! Les questions sanitaires, aggravées précisément par la précarité de l’équipement et de l’hébergement, se posèrent à leur tour. Les citadins durent s’habituer à supporter une vie fatigante et les intempéries. Leur adaptation à la rudesse de cette nouvelle vie posa parfois quelques problèmes médicaux.

Les soins: S’assurer la complicité active de quelques médecins ne fut pas réellement une difficulté. Le docteur MALET, installé alors à Châtillon, devint le médecin habituel des premiers maquisards. Cela lui valut d’ailleurs d’être inquiété et obligé de passer dans la clandestinité, lui aussi. Le docteur LARRIEU de Bellegarde vint alors à la rescousse ainsi que le docteur SALUCKI de St-Germain-de-Joux.

Le financement: Enfin, sous-tendant tout cela, les inévitables problèmes de financement se manifestèrent sans tarder. L’insuffisance des moyens apportés de l’échelon supérieur obligea les dirigeants à user d’expédients divers comme par exemple l’exécution par les maquisards de travaux de bûcheronnage pour le compte d’exploitants forestiers amis. Mais ils n’étaient pas nécessairement compétents pour le faire, ni très motivés parfois.

Le danger: On imagine sans peine que toute cette activité avait porté un sérieux coup à la clandestinité de l’A.S. Dans de telles conditions, le secret ne pouvait plus être préservé et devint bientôt le secret de polichinelle. Les indicateurs répandus dans la population par la gestapo n’eurent pas grand mal à connaître un certain nombre de noms. Si la naissance des maquis a eu pour effet bénéfique la création d’unités combattantes particulièrement efficaces, elle a eu en contrepartie l’inconvénient d’obliger les dirigeants de l’A.S. à sortir du rôle qui était le leur à l’origine et à « se griller » pour faire face aux problèmes. Certains y laissèrent leur vie, bien avant les combats de la libération, dont le chef de secteur, Marius MARINET, arrêté sur son lieu de travail par la Gestapo le 24 novembre 1943 et mort en déportation. Mais aussi John MASSON de Thoiry arrêté le même jour, lui aussi mort en déportation, tandis que Joseph DEMORNEX, restaurateur à Saint Jean de Gonville eut le bonheur de revenir.

Les premières arrestations de maquisards (camp Michel) sur le Retord: dès l’été 1943 les G.M.R. (Groupe Mobile de Réserve) ont commencé à pourchasser les réfractaires et maquisards. Sous la direction du Sous-préfet de Nantua, M. DEMAY, ardent vichyssois, leur première opération dans notre secteur aboutit début août 43 à l’arrestation sur le plateau de René BOCHET de Vouvray. “C’est un agent de liaison de la première heure, Dino ROBOTTI. Il est sans arme ni document et déclare être bûcheron. Une équipe de bûcherons espagnols employés par Robert DUBUISSON est également inquiétée. Le tribunal de Nantua, plein de mansuétude, le condamne à trois semaines de prison. Cela pouvait donc être une affaire bénigne sans l’acharnement du Sous-préfet qui lance alors contre lui un mandat d’internement administratif (voir lexique). Heureusement, le juge d’instruction DAVENAS, qui est un résistant, retarde la transmission du mandat entre son bureau et la prison, si bien que BOCHET, qui a déjà accompli ses trois semaines de prison en prévention, est libéré aussitôt après le jugement. A cet instant, il ignore l’existence de ce mandat et circule ouvertement en ville, ignorant qu’il est recherché pour être arrêté de nouveau. Son cousin Jean MARINET, venu assister au jugement a été informé par l’avocat, Maître ROGIER, et le cherche. Il le rencontre enfin et organise son retour chez lui, à Vouvray. Le lendemain matin, le policier MONVAL reçoit l’ordre de l’arrêter à nouveau et en informe Jean. René BOCHET sera alors expédié d’urgence en Haute Loire, muni d’une fausse carte d’identité, de lunettes et les cheveux teints. Cette histoire qui finit bien et qui aurait pu mal tourner, prend tout son sens quand on connait le parcours de Paul MORIN et Marcel COCHET à Bourg. Arrêtés le 18 juin 1943 par la police française sous l’inculpation de propagande gaulliste, ils sont relâchés le 21 juin faute de preuves. Mais ils sont arrêtés de nouveau le 22 juin sur « mandat d’internement administratif »délivré par le Préfet qui est mécontent du laxisme du juge d’instruction. Cette fois, ce sera la prison de Bourg puis la prison de Montluc à Lyon, la centrale d’Eysses et enfin la déportation en Allemagne, au camp de Dachau…”

A la même époque et au même endroit, la première opération allemande sur le plateau se solde par l’arrestation à la Combe de la Manche, de deux réfractaires sans armes, Antoine RUGGIERI et Pierre BLANC de Vouvray. Opération étonnante car exécutée par un petit groupe d’Allemands montés à bord de deux voitures seulement, qui ne peut donc s’expliquer que par une dénonciation. Quoi qu’il en soit, RUGGIERI et BLANC sont capturés et emmenés chacun dans une voiture, RUGGIERI qui connaît très bien les lieux, met à exécution une idée audacieuse :
Le premier tournant au-dessous de la CROIX JEAN-JACQUES, au lieu-dit le DHIER, est une épingle à cheveux très prononcée qui oblige les véhicules à ralentir fortement. Lorsque la voiture arrive à cet endroit, il bouscule le soldat allemand assis près de lui, réussit à ouvrir très vite la portière qui était mal fermée à cause de la bretelle de son sac, saute de la voiture, saute ensuite du haut du mur de soutènement du virage, 4 mètres environ, et disparaît dans la forêt avant que les Allemands médusés aient pu réagir. Naturellement ce genre d’acrobatie ne pouvait être répété et Pierrot BLANC dût rester prisonnier. Par chance, il ne fut pas envoyé dans un camp de déportation mais dans un camp de travail au titre du S.T.O. et de ce fait pu connaître la joie du retour. On reparlera d’ailleurs de RUGGIERI lors des combats du FORT-l’ECLUSE.

Les actions de L’AS

Les coups de mains et actions de commandos étaient plutôt du ressort des maquis plus aguerris que les sédentaires. Il convenait d’éviter que l’A.S. prenne trop de risques avant le signal de l’insurrection. Mais elle aura cependant pour rôle de préparer, d’aider et de protéger parfois l’exécution de ces actions. De toute évidence le maquis aurait été bien démuni s’il n’avait eu ce point d’ancrage dans la population que constituait l’A.S..

Ainsi “Le coup du stand de Vanchy” est un bon exemple. “L’A.S. sait que les allemands ont un dépôt d’essence dans le bâtiment de l’ex-stand de tir de Vanchy. On veut l’enlever pour la Résistance, et le stocker en Savoie. Il faudra un camion. Un employé des ponts et chaussées fera en sorte que le garage de ce service reste ouvert pendant la nuit. On « emprunte » le camion, on récupère l’essence et on la transporte, puis on abandonne le camion sur la RN 84 à la sortie de Bellegarde afin que le service des ponts et chaussées puissent le retrouver.”

Surveiller le comportement des éléments suspects et transmettre les renseignements à ce sujet au service de renseignement est aussi une des tâches de l’A.S. Dans le chapitre « des français dans la gestapo » sont racontées quelques affaires significatives dans laquelle la participation du policier résistant Charles MONVAL fut déterminante.   Dino ROBOTTI et René BOCHET étaient chargés des liaisons avec les camps. Il leur arrivait aussi d’aller en liaison à Bourg ou à Lyon. Jean MARINET portait à Bourg chez le dentiste Charvet, responsable du service renseignement des M.U.R, les plis concernant cette activité. Il porta depuis Bellegarde chez RITOU à La Cluse, le « Plan vert », roulé dans le tube de selle de son vélo. Les plis de faible volume trouvaient cachette dans une doublure de vêtement ou un talon de chaussures, la possibilité d’une fouille par des policiers allemands ou français étant toujours à craindre.

C’est pendant l’été 1943 que l’A.S. fut chargée de mettre au point le « Plan vert ». Recruter des groupes de combat, les armer, les instruire n’aurait servi à rien si l’on n’avait pas répertorié et décrit les objectifs que ces groupes devaient détruire lors de l’insurrection générale. Une note aux chefs de secteur demandait un rapport détaillé appelé « Plan Vert », ainsi conçu (résumé ainsi).

–  Objectif 1 :les P.C. ennemis (nature, emplacement, locaux, moyens de transmission)

–  Objectif 2 :les emplacements ennemis (casernes, postes de garde, dépôts de matériel, services administration)

–  Objectif 3 :repérage des possibilités de sabotage sur voies ferrées, routes, lignes électriques, projets d’opération de destruction (définitive ou passagère).

Renseignements généraux : repérage des· chefs de milice, de légion, de P. P. F., de police. Possibilités de rapports avec les grandes administrations, etc.

De La Cluse, RITOU porte le « Plan Vert » à Oyonnax chez Elie DESCHAMPS, professeur au lycée technique, chargé de faire la synthèse départementale de tous le « Plans Verts » des différents secteurs de l’Ain. On imagine aisément le déploiement d’activités suscité au sein de l’A.S. pour recueillir tous les renseignements nécessaires auprès des professionnels qualifiés et, dans la population et pour en effectuer la synthèse. Telle était la vie des membres de l’A.S., avec en filigrane, le risque permanent d’être repéré, dénoncé. Un poste émetteur existait à Bellegarde pour la liaison avec l’Angleterre, dont le fonctionnement était assuré par M. LAPERTOT. Celui-ci, avec l’aide de Michel DELAPRISON, sillonnait la campagne pour trouver des maisons isolées accueillantes, chaque émission devant être faite d’un lieu différent. L’école d’Eloise en fut une.

Pour encourager les craintifs ou les hésitants et leur prouver que quelque chose était possible, on a hissé de nuit le drapeau tricolore à croix de Lorraine au mât dressé place Carnot pour l’envoi des couleurs par la légion (le 14 juillet 43 et le 1er mai 44), de telle sorte que ce fut toute une entreprise pour l’ôter. Il avait fallu pour cela tromper la patrouille allemande qui parcourait les rues toutes les nuits. Le 14 juillet 1943, le coup avait été exécuté, avec l’accord du chef de secteur par trois lycéens (Jean MARINET, Roger GUETTET et Jean LACHARME). Les maquis de l’Ain venaient de réaliser un exploit aussi hardi qu’imprévu. Des maquisards bellegardiens participaient à cette aventure, parmi lesquels Francis HERIN, Henri ORSET, NIOGRET, Jean CHEVALLIER, CARROZ, MARINI, Jacques DURAND.

Pendant la nuit, des groupes de l’Armée Secrète avaient déposé des gerbes portant la même inscription. Les gerbes de Bllegarde avaient été cachées à « La Ménagère », magasin tenu par Marius MARINET. Ce sont BARBIER, VOLLERIN et MUTINELLI qui furent chargés de l’opération sur Bellegarde et LACROIX et DOMANGE à Arlod.

Les objectifs visés étaient les pas de porte de collaborateurs particulièrement notoires, dont les propos ou l’action n’étaient plus supportables pour ceux qui risquaient chaque jour la fusillade et la torture. Noter que, à cause du couvre-feu imposé par les Allemands, aucun Français ne pouvait se trouver sur les lieux. Il fallait, pour poser ces charges, prendre le risque d’être surpris par la patrouille allemande. Le restaurant de M.BATON, chef civil de la résistance de Bellegarde, était situé juste en face de la vitrine d’un marchand de chaussures « plastiquée » par l’A.S. La déflagration détruisit la vitrine de M.BATON en même temps que celle du « collabo »…mais il n’était pas en mesure de se plaindre.

La région de Bellegarde-Pays de Gex était sous l’autorité de la Gestapo de Gex dont le chef était un certain CAPRI. La Résistance prévoyait de l’enlever. Le 24 novembre 1943, juste avant l’exécution du projet, la Gestapo arrêtait simultanément Marius MARINET à Bellegarde, John MASSON à Thoiry, Joseph DEMORNEX à St Jean de Gonville, Lucien POUCHOY à Bourg, PERRIER et ADENOT, tous mêlés à cette affaire à des titres divers. Un groupe de maquisards, et de l’A.S de Bellegarde, s’étaient préparés à attaquer la prison de Gex pour récupérer les prisonniers. Mais les Allemands, prévoyants, les avaient conduits directement à la citadelle de Besançon car la prise était bonne. En effet MARINET connaissait bien toute la structure des M.U.R., s’il avait parlé…… Déportés ensuite, ils devaient tous périr sauf Joseph DEMORNEX qui put rentrer en 1945 bien que très affaibli, ainsi que ADENOT.

L’arrestation de Marius MARINET (témoignage de son fils Jean)

“Le 24 novembre 1943, au lycée Lalande, les internes des classes de 1ère et de terminale travaillent en salle d’étude après le repas du soir. Les élèves sont studieux, trop penchés sur leurs cahiers à cause d’un éclairage insuffisant. Je n’ai pas le cœur à l’ouvrage, il se passe tellement de choses à l’extérieur. Soudain, le concierge apparait et me fait signe de le suivre. On m’attend au parloir. Que se passe-t-il d’important pour que j’aie une visite à une heure aussi tardive ? BAILLY, chef de l’A.S. de Châtillon et GROSPIRON, commerçant voisin de mes parents sont là, visage grave. « Ton père et ta mère ont été arrêtés aujourd’hui par la Gestapo sur leur lieu de travail. Ta mère a été relâchée, mais ton père doit se trouver maintenant à la prison de Gex. Toi, tu ne sembles pas menacé, car les Allemands n’ont pas fait mention de ton existence, mais il faut que tu préviennes les dirigeants départementaux que nous ne connaissons pas. »

C’est le choc. Et, pourtant, je sais bien que c’est le risque que nous avons tous accepté de prendre. Je pense à ma mère, complètement impliquée elle aussi dans ce combat. Je sais qu’elle sera forte. Mais comment réagira ma jeune sœur, qui, malgré ses onze ans, doit être parfaitement consciente de la gravité de l’événement ?

Il faut réagir. Ce n’est pas le moment de flancher. Mon père est le chef de secteur de l’Armée Secrète. Il connait l’identité et l’adresse des dirigeants départementaux des M.U.R. (Mouvements Unis de Résistance). Sa grande force de caractère est bien connue, mais on sait que la Gestapo pratique des techniques d’interrogatoire qui peuvent briser les plus courageux. Il faut, en effet, donner l’alerte immédiatement.

Je ne dois rien laisser paraître, attendre le coucher et l’extinction des feux, me relever discrètement et « faire le mur ». Une fois dehors, je me déplace avec prudence pour éviter d’être contrôlé par une des patrouilles allemande ou milicienne qui circulent en ville toutes les nuits. J’atteins enfin la rue de la Citadelle devant le domicile de Monsieur GREUSARD (Dupleix dans la Résistance), le président des M.U.R. Je frappe longtemps sans obtenir de réponse. Enfin, la porte s’entrouvre à peine et une dame apparait. Malgré mon insistance elle refuse de me recevoir. Monsieur GREUSARD est absent, prétend-elle. Je ne peux que lui donner le message. (J’ai appris plus tard, de la bouche de Monsieur Greusard, qu’à ce moment même, se tenait chez lui une réunion des dirigeants départementaux avec le colonel ROMANS, chef des maquis)

Dès le lendemain, le colonel ROMANS mit sur pied deux corps francs de maquisards pour intervenir sur la prison de Gex. L’A.S. de Bellegarde avait, elle aussi, préparé un groupe d’intervention. Ce fut en vain, car on apprit que mon père avait été transporté tout de suite à la Citadelle de Besançon.

Deux mois plus tard, il était expédié au camp du Struthof avec la qualification N.N. (Nuit et Brouillard). Les N.N. étaient encore plus maltraités que les autres déportés, ils n’avaient même pas droit à l’uniforme rayé, étaient vêtus d’oripeaux trouvés ça et là, Marius MARINET portait un manteau de femme. Au bout de neuf semaines de travail à la carrière, en plein hiver, le ventre vide, il décédait de froid, de faim, de coups et d’épuisement par le travail. Le seul de ses compagnons de misère qui ait pu survivre, Joseph DEMORNEX de saint Jean de Gonville, m’a raconté qu’il l’avait tenu mort dans ses bras sur la place d’appel car, au Struthof, les N.N. devaient être présents debout à l’appel, même morts et devaient disparaître sans laisser aucune trace, entre Nuit et Brouillard. »

Les dénonciations

Elles parvenaient à la kommandantur de Bellegarde, à l’hôtel de la Colonne elles étaient souvent communiquées à MARINET par M.DOUCET, par le patron de l’hôtel, qui profitait de sa liberté de déplacement dans son établissement pour jeter discrètement un coup d’œil sur les papiers que les officiers laissaient parfois traîner sur les bureaux. C’est ainsi que Marcel BARBIER entra en possession d’une dénonciation le concernant ainsi que les « employés de mairie ». Une autre dénonciation de CARETTI fut repérée par une jeune Suisse, femme de ménage, employée à la kommandantur de Gex. Lucien BOCQUET, membre de l’A.S, y était signalé comme « communiste » (ce qui était faux) « terroriste dangereux toujours armé ». Au moment du débarquement, CARETTI réussira à disparaître et on retrouvera sa trace dans un maquis de la région d’Hauteville. Arrêté par MONVAL, il fut confronté à BOCQUET et JOSROLAND qui purent attester l’avoir vu en compagnie de CAPRI. MONVAL connaissait aussi la dénonciation de novembre 1943. CARETTI sera condamné à mort par le tribunal de Nantua. Mais il sera sauvé par les Allemands lors de l’attaque de juillet 1944 et échappera au châtiment en disparaissant définitivement, probablement en Italie, malgré les recherches des familles MASSON et MARINET.

Pendant l’année 1943 et le début de l’année 1944, notre région fut également le champ d’action d’un agent de la Gestapo nommé DENIS. Il ne faisait d’ailleurs aucun mystère de son activité et la population toute entière savait à quoi s’en tenir à son sujet sans pour autant connaître les mouchards qu’il utilisait. Le P.C du colonel ROMANS prit, à juste titre, la décision de neutraliser un homme aussi dangereux, organisa un « coup de main » dont l’objectif était de capturer DENIS à Bellegarde, le conduire au P.C pour essayer d’obtenir les renseignements nécessaires au démantèlement de son réseau, et le passer en jugement. L’opération fut confiée au camp RICHARD, avec la participation de SARDI. Une camionnette bâchée quittait le plateau, un commando à l’intérieur, SARDI au volant. Etant en avance sur l’horaire, le groupe s’arrêta un moment au café MARINET à Vouvray, maison sûre, avant de descendre à Bellegarde où il savait trouver DENIS au café de Paris, rue Bertola. Le coup était dangereux car la troupe allemande occupait l’Hôtel de la Paix, situé juste à côté de l’Hôtel Terminus, quelques dizaines de mètres plus haut de l’hôtel de Paris, rue Bertola.

“La camionnette arrive par la rue Lafayette et s’arrête au carrefour, moteur en marche, SARDI toujours au volant. Deux maquisards entrent au bar de l’hôtel de Paris, rue Bertola, leurs armes cachées sous les vêtements et s’installent au bar. Deux hommes, passants anonymes, sont dehors sur le trottoir, grenades en poche, pour neutraliser une réaction éventuelle des Allemands proches. Ce sont ZAMBONINI, chef du groupe franc F.T.P et BAILLY, chef de l’A.S de Chatillon. Le docteur MALET et Dino ROBOTTI sont là également. MONVAL est à l’intérieur ; il discute avec DENIS qu’il connait et qui est attablé avec une tierce personne. Il doit clore la conversation avec lui et le quitter en lui mettant la main sur l’épaule pour que les maquisards ne se trompent pas de cible.

MONVAL sort, MAZEAU chef du groupe entre dans le bar. C’est le signal. Les deux maquisards sortent leurs armes et ordonnent : « DENIS rends-toi », mais au lieu d’obtempérer DENIS sort son pistolet. Il faut l’abattre avant qu’il ne puisse tirer. Pendant que le reste du commando coupe le téléphone et retient le personnel à l’intérieur, le corps de DENIS est transporté jusqu’à la camionnette car il faudra rendre compte du déroulement de l’opération. Démarrage en trombe.

On va si vite que le carrefour de la route de Vouvray est manqué et qu’il faut passer par le passage à niveau d’Arlod. La barrière est en train de se fermer, mais le garde-barrière rouvre précipitamment à la vue d’une mitraillette. MONVAL et son inséparable compagnon SESSO, qui étant encore en activité dans la police, ne doivent pas se découvrir, font semblant de poursuivre la camionnette à bord de leur Simca 5. La fermeture du passage à niveau après le passage du commando sera pour eux une bonne excuse pour abandonner la prétendue poursuite. Détail piquant, des gendarmes intrigués par cette voiture arrêtée au carrefour avaient voulu contrôler les papiers. Mais SARDI, bien armé, avait su les convaincre de s’éloigner.”

En mai 1944, un autre mouchard fut mis hors d’état de nuire grâce à une opération du même type bien que plus discrète. Un jeune nord-africain, qui parlait parfaitement le français avait été repéré par MONVAL comme étant déjà présent à Bellegarde pendant les opérations allemandes d’avril. Il mangeait en ville, se promenait, fréquentait les cafés, parlant peu, écoutant beaucoup. Renseignements pris, il venait d’Ambérieu et travaillait pour la Milice. Un commando de l’A.S de Bellegarde réussit à s’emparer de lui au restaurant PERRIN où il prenait ses repas. Conduit jusque sur le plateau il fut livré à la justice maquisarde.

Lorsque BAILLY, chef de l’A.S de Châtillon, est rentré de déportation il nous a raconté avoir eu la surprise de retrouver à Buchewald un dénommé CHATILLON qui habitait Arlod et qui avait été repéré par la Résistance comme ayant des contacts avec les Allemands. C’est une certitude qu’il se rendait de nuit à l’hôtel de la Colonne à Bellegarde où se trouvait la kommandantur. BAILLY savait cela avant d’être arrêté. Alors comment pouvait-il en fin de compte être déporté par les Allemands ? L’explication est la suivante. Lorsqu’un mouchard comme celui-ci était repéré, les Allemands l’employaient alors auprès des détenus. Il était donc emprisonné avec les résistants à Montluc à Lyon pour essayer d’en tirer des renseignements à la faveur de la confiance qu’on pouvait faire à un autre détenu. Il effectuait aussi avec eux le voyage entre Montluc et Compiègne (camp de répartition d’où partaient tous les déportés). Mais quand il finissait par être repéré également dans cet emploi, les Allemands s’en débarrassaient tout bonnement en le laissant un jour partir en Allemagne avec ses propres victimes. Ainsi CHATILLON s’est retrouvé face à face avec les résistants de l’Ain au camp de Buchenwald. La rencontre on s’en doute, ne fut pas cordiale. C’est lui-même qui donna l’occasion aux résistants de faire justice. Conformément à sa mauvaise nature, il fut surpris un jour en train de voler le maigre morceau de pain qu’un déporté avait pu économiser. Dans l’enfer des camps c’était un crime. Alors les déportés firent justice eux-mêmes. La vie d’un homme dans les camps tenait à si peu de chose que ce fut chose facile.

Les Maquis combattants

Il apparait impératif de structurer à l’échelon départemental ces camps refuges, qui se sont développés aussi à Chougeat, Cize, Chavannes, la ferme du Revers (Thoirette). L’important et l’urgent c’est de trouver un chef, un officier qui accepte d’entreprendre le regroupement des camps épars, de faire leur instruction..

Cet homme, sera le capitaine ROMANS (PETIT de son vrai nom), officier de réserve de l’aviation.

Le camp du Gros Turc, est situé dans la forêt du même nom, prés de la ferme de Chenet au dessus de Villes, louée par R. Dubuisson. Un paysan de Charix y a remisé une quarantaine de mouton, l’eau et la viande sont ainsi fournies. Le Lieutenant Mauro Martin en est le commandement.

 En juin 1943, la base du camp s’élargit. L’apport de la région lyonnaise est sensible, comme le retour de jeunes qui s’étaient réfugiés en Haute-Savoie. Ce camp connait de grosses difficultés, surtout pour le ravitaillement. Le manque de cadre est flagrant. Romans a une entrevue avec les responsables de Bellegarde, il remet à Dubuisson une certaine somme pour parer au plus pressé.

Lors du « banquet » du 14 juillet 1943 à Terment, Romans envoie Mauro Martin, Pierre Marcault Marco, les frères Roche, et Charles Faivre inspecter le camp du Gros Turc avec ordre de le rapatrier à Morez.

Pour accomplir cette mission, Jean Miguet, garagiste à Hauteville et membre de l’Armée Secrète, les conduit à la fin juillet sous un violent orage à la Combe de la Manche où ils rencontrent Henri Adhémar (J3) et Robert Dubuisson qui les conduisent au Gros Turc où se trouvent les 43 réfractaires.Ils restent peu de temps : un inspecteur de Bourg s’était infiltré dans le camp et avait disparu mystérieusement.

Le 5 aout 1943, les GMR (Groupe Mobile de Réserve : ancêtre des CRS) investissent le ferme de la Manche proche. La menace est là, pas question de résister, les réfractaires ne sont pas armés. Le lieutenant Martin, réunit les hommes de Romans et fait par de sa décision : pas question qu’il y laisse des « plumes ». Il file en Suisse où il a de la famille et abandonne ses hommes. Le camp erre dans la combe de la Manche, mais après une seconde incursion des forces de l’ordre, Pierre Marcault prend les choses en main. Guidé par Dino Robotti, socialiste italien pourchassé par Mussolini, il emmène le Camp en direction d’Hotonnes. Ils atteignent la ferme de Morez le 10 aout 1943. Marcault est nommé par Romans chef de camp, secondé par les sections de Charles Faivre, de Julien et Marius Roche, de Grelounaud. Tardy est chargé du ravitaillement.

Les fermes de Morez, les Combetttes, des Deschapoux, de Pré-Carré, des Bergonnes forment le Camp Retord, commandé par Pierre Marcault “Marco”.

L’A.S. de Bellegarde se trouva dégagée de cette charge. 

Activités des Maquisards en liaison avec L’A.S. de Bellegarde

Sabotage de  au dépôt de Bellegarde, le 12 janvier 1944 (FRANCIS HERIN):« Depuis quelques jours un ordre nous a été transmis de faire sauter toutes les locomotives et la plaque tournante du dépôt de Bellegarde afin d’éviter un terrifiant bombardement aérien qui aurait coûté la vie à beaucoup de Bellegardiens.
Le 12 janvier 44, 10 gars du maquis de MOREZ à Hotonnes sont rassemblés au camp, après avoir été entraînés sur place à utiliser des explosifs et se mettre en mémoire les installations du dépôt de locomotives, grâce à un plan fourni par le « PERE CARROZ » le papa d’un des nôtres. Nous embarquons dans la « maquisette », voiture transformée en camionnette qui est notre véhicule à tout faire. Debout, nous effectuons le voyage sans encombre. Nous sommes puissamment armés et bourrés d’explosifs. En passant par Artemare et Culoz pour éviter les cols impraticables à cause de la neige, nous arrivons à Bellegarde à 2 heures du matin. Nous sommes attentifs pour atteindre le dépôt où nous pénétrons par la rue du Dépôt. Nous débarquons silencieusement car nous avons entouré nos mauvaises godasses de chiffons afin d’atténuer le bruit des pas.

Il y a là :

GRELOUNAUD Roger         Chef du camp et du détachement (lieutenant Roger)

CARROZ Georges              Précité

CHEVALLIER Jean             Cheminot bellegardien

NIOGRET                          Dit Yon Yon, Bellegardien

CLEMENT André               Bellegardien

ORSET Henri                    Bellegardien

2 Russes                          Eléments du camp de Morez

1 dénommé « Le Tunisien » et moi-même (Hérin)

Chacun se rend à la mission qui lui est assignée. L’important c’est de faire le plus de dégâts possible aux locomotives et à la plaque tournante utilisée par les Allemands.

Après avoir neutralisé quelques garde-voies français (voir dans le lexique) nous sommes obligés de les brutaliser pour donner plus de vraisemblance au récit qu’ils devront débiter aux enquêteurs ou aux Allemands.

L’un des nôtres reconnaît parmi les garde-voies le père ZANOTTI. Je me dirige vers les bureaux de la statistique, poste de protection que je dois assurer avec un russe d’une taille impressionnante. J’ai beaucoup de peine à l’empêcher de tirer sur la sentinelle allemande armée qui fait les cent pas sans nous voir devant l’hôtel Terminus, la Kommandantur. Le reste de la troupe place les charges de plastic, ce qui se déroule assez rapidement et silencieusement, gage du succès de la mission.

Regroupement à la camionnette quelques 20 minutes après non sans avoir écrasé les crayons détonateurs, prévus pour un laps de temps assez court, entre 1/4 d’heure et 1/2 heure pour nous permettre d’avoir un peu d’avance sur nos poursuivants éventuels. Hélas la camionnette, arrivée place Gambetta, refuse d’aller plus loin. Il a donc fallu la pousser en passant devant la gendarmerie (ancienne) puis la rue Joseph Bertola où elle a bien voulu repartir ; un peu d’angoisse dans le groupe car si les charges de plastic explosent nous sommes encore loin de notre base. Enfin, lorsque nous sommes en vue des dernières maisons d’Arlod, de grosses déflagrations nous confirment que nous avons réussi notre mission. Il ne nous reste plus qu’à être vigilants pour rejoindre notre camp de Morez toujours en passant par Culoz et Artemare. Quelle satisfaction pour nous « Terroristes » de savoir que Bellegarde vient d’échapper à un effroyable bombardement aérien, il n’y aura pas beaucoup de représailles « sans doute quelqu’un a-t-il plaidé en faveur de la population. A Savoir ! Ouf ! Tant mieux ! »

Un autre sabotage de locomotives et de la plaque tournante eut lieu en mai 1944 à Bellegarde, exécuté par le groupe FRANCOIS avec l’aide des garde-voies qui, ce jour là, pour cette circonstance seront tous des membres de l’A.S.

Le 28 mai 1944 dans la nuit de Pentecôte, un 3è sabotage eut lieu à la gare de Bellegarde, détruisant de nouveau 12 locomotives, la plaque tournante et les aiguillages. TONY raconte :
« J’ai été chargé de la gare de Bellegarde. Après une reconnaissance des lieux nous avons préparé 100 charges de « plastic » équipées d’un « crayon » détonateur, choisi pour un retard de 30 minutes. Les tâches furent réparties de la façon suivante: le groupe « BASANE » est placé en protection à St Germain de Joux, le groupe « GARRIVIER» et le groupe « TALON » à la gare avec moi. Les gardes-voies se sont laissé boucler sans problème. Il nous a fallu une heure pour placer les charges, puis casser l’ampoule d’acide des crayons pour déclencher le retard. Au cours du repli, une sentinelle allemande a tiré, atteignant mortellement le maquisard « ERASME ». Ce sera notre seule perte. (ERASME s’appelait Aimé GENOUD, âgé de 24 ans, son père était mécanicien SNCF à Toulon) ». 

L’Opération allemande “Caporal”

Les troupes allemandes sont engagées dans une vaste opération qui vise à anéantir les Camps de Maquis du Groupement Sud du Lt Chabot (Montréal). Certaines des troupes engagées étaient stationnée à Bellegarde. Elle devait ratisser les pentes de la Michaille et le Retord. Il n’y avait plus de camp important dans ce secteur mais la troupe incendia tout de même la ferme des COTES et celle de la CHAUDAVIE au-dessus de Vouvray. L’opération, exécutée par une colonne allemande renforcée de « Mongols » était dirigée par un milicien de St-Rambert, André BOURNEAUD….Une rafle dans les rues de Bellegarde amena 50 personnes environ dans la salle des fêtes de l’hôtel de ville où elles furent gardées toute la journée sous la menace d’un fusil mitrailleur. On remarquait la présence en ville de « Gueule tordue », membre du P.P.F. et gestapiste toujours en chasse sous la protection de la Wehrmacht. Dans la salle des fêtes, des prisonniers, Riquet VAZETTE et Thonin LACROIX, réussissaient à se glisser sur une terrasse de l’arrière cour et, à s’enfuir par l’église avec l’aide de BARBIER demeuré dehors. Le soir, tous les autres étaient relâchés sans plus d’explications.

Par contre à Génissiat, ce fût une catastrophe. Le 12 février 1944 après-midi le pays fût cerné, toutes les maisons fouillées. Trois ouvriers d’origine étrangère qui n’avaient pas compris l’ordre hurlé de s’arrêter sont abattus. Tous les hommes furent rassemblés sur la place. Chargés dans des camions, 47 d’entre eux partaient pour la déportation, peu reviendront.

M. JEANTET, maire de Bellegarde, dont le fils est maquisard et qui aidait beaucoup l’A.S. grâce à ses attaches professionnelles avec le milieu montagnard, était recherché activement. Contrôlé près de Trébillet, il fut relâché par inadvertance par un soldat peu futé. Saisissant cette chance il rejoignit Montanges où il avait de la famille, sous l’apparence d’un cultivateur. Mais là encore le danger persistait. Il partit de nuit dans la montagne pour rejoindre un groupe d’habitants et de maquisards à la ferme de LACOMBERT, marchant dans une épaisse couche de neige fraîche. Il était bientôt épuisé et immobilisé dans la neige. Heureusement deux hommes, dont Félix DUCRET d’Echazeau, se dirigeaient vers Montanges, allant chercher du ravitaillement pour tout ce monde. Il sera sauvé ainsi de justesse. Pendant ce temps sa scierie de Trébillet était incendiée ainsi que sa maison à Bellegarde. Les pompiers de la ville ont dû, sous la menace des armes, se contenter de protéger les maisons voisines. M. CHANEL, directeur du cours complémentaire, dénoncé comme membre du Front National, fut arrêté dans son bureau de directeur d’école. Par Mathausen et Auschwitz il connaîtra un long calvaire. Ce tristement célèbre Auschwitz sera la fin du voyage pour les quatre membres de la famille JOUKOWITSKI dont deux enfants, juifs réfugiés à Bellegarde. Dans la montagne, conformément aux ordres, les camps combattent pour se dégager puis éclatent et se déplacent. Traqués dans la neige par une troupe dix fois plus nombreuse et parfaitement équipée, ils connaîtront le froid, la faim et l’épuisement.

Une fois l’orage passé les camps se regroupèrent, se réorganisèrent très vite. De nouveaux coups de main permirent de reconstituer les stocks, l’armement s’améliore, les effectifs ont augmenté. Les Allemands sont bien renseignés. Ils savent tout cela. D’ailleurs leur offensive de février avait visé plus particulièrement les camps du groupement Sud. Ils vont recommencer et porter l’essentiel de leur effort sur les camps du groupement Nord. 

L’affaire de la ferme des Lades (8 mars 44)

Il y avait un an que la résistance s’était sérieusement organisée à Génissiat et à Seyssel, sous l’impulsion d’un homme hardi et vigoureux, BOVAGNE, aidé par quelques responsables locaux. De nombreux coups de main avaient été préparés et avaient réussi: destructions, sabotages, ravitaillement du maquis.

Après la répression allemande de février 44, BOVAGNE rejoignit le maquis, car il avait été inquiété. Nommé chef d’un groupe franc, il tomba avec ce groupe dans une embuscade près de Ruffieux, où sept gars du maquis trouvèrent la mort. BOVAGNE y échappa par miracle.

Le 8 mars 44, BOVAGNE, rescapé du combat de Ruffieux en février, toujours sur la brèche, se trouve à la tête d’un groupe dépendant du lieutenant De VANSSAY (Minet) dont la mission était de transférer des armes de Savoie dans l’Ain par-dessus le Rhône à l’aide d’un câble. L’opération avait lieu entre Bellegarde et Génissiat près de la ferme des LADES, à l’endroit où les gorges du Rhône sont particulièrement étroites et profondes. Un essai des armes nouvelles fait à cette occasion dans le tunnel du chemin de fer de Malpertuis met en alerte une équipe de poseurs qui avertit les gares de Génissiat et de Bellegarde. Un hasard malheureux voulut qu’à ce moment un train transportant parait-il des ingénieurs et scientifiques allemands venus visiter le chantier du barrage entrât en gare de Génissiat. Aussitôt, une vaste opération de ratissage est organisée.

Les différentes brigades de gendarmerie sont alertées, ainsi que la feldgendarmerie de La Cluse. Les gendarmes de Génissiat partent en patrouille et, pour avertir les maquisards du danger, tirent quelques coups de feu bien avant leur arrivée sur les lieux. Avec ses camarades, BOVAGNE se hâte de mettre les armements en sécurité.

Dès l’alerte donnée, une partie des gendarmes de Bellegarde, sous la conduite de l’adjudant SARRAT et du maréchal des logis GRIVES, arrivés les premiers et bien avant les Allemands sur les lieux, ouvrent le feu sur deux gars du maquis, après sommation. ASSADA est blessé à la jambe et, avec son camarade, va se cacher dans les broussailles, au-dessus du ravin.

A ce moment précis, trois autres résistants, ignorants du drame qui se joue, sont interceptés à cet endroit par les gendarmes, alors qu’ils se rendent en mission à Génissiat. Leurs papiers (faux) sont en règle et ils sont relâchés avec le conseil de changer de route pour éviter les Allemands. C’étaient BOGHOSSIAN, chef de groupe au maquis, BAIL son adjoint, et un de leurs hommes, COLLET de Nantua.

Par la suite les gendarmes en question déclarèrent avoir été contraints par les Allemands de partir en patrouille, mais avoir tiré en l’air, très au-dessus des hommes. Dont acte.

Les soldats allemands, les feldgendarmes de La Cluse, les G.M.R. et les gendarmes battent le secteur. Après avoir épuisé leurs munitions, les maquisards tentent de se réfugier dans la gorge où ils sont attaqués, à la grenade. Un seul réussira à s’enfuir mais repris aussitôt il sera déporté. BOVAGNE était mort en brave à la tête de ses hommes. Pour faire la bonne mesure les Allemands pillent puis incendient la ferme MERAL.

Pendant l’échauffourée, trois travailleurs algériens qui se rendaient à leur travail à Génissiat, sont arrêtés et torturés à mort par les Allemands.

Les gendarmes de Seyssel, arrivés en début d’après-midi à Beaumont, descendent à Malpertuis, traversent l’étroite passerelle formée de troncs d’arbres jetés au-dessus du défilé, remontent à Beaumont où ils annoncent que deux hommes sont tués dans le ravin. Il s’agissait de Roger GROS et de Louis DECONFIN, de la commune de St-Germain-sur-Rhône, qui étaient descendus vers le fleuve pour récupérer du bois.

Bilan : 14 morts dont 8 maquisards. François BOVAGNE, René VULLIN, Roger FORAZ (57 ans), Roger DUCRET, Léon PETIT, Victorio SANCHEZ, Lido CASALI, Roger LECONTE. Trois Algériens qui se rendaient à leur travail sont arrêtés et torturés à mort : Mohamed Ben AHMED, Tahar BELKACEM, Tayel DJELLIL.